【豪州】紫色のモンスターはクラゲ大発生の知らせか

1: Cancer ★＠＼(^o^)／ 2014/05/27(火) 23:32:03.22 ID:???.net

オーストラリアには、誰にも気づかれずに沿岸を泳ぐ謎めいたケバい紫色のクラゲの大群がいたのだろうか？オーストラリアに（たぶん科学界にも）これまで知られていなかったそういった生物の一種が先週、クイーンズランド州の海岸に打ち上げられると、クラゲの専門家リサ＝アン・ガーシュウィン（Lisa-ann Gershwin）のもとに2008年にさかのぼる目撃報告が複数寄せられた。

それは長さ1メートルほどの触手と巨大な紫色の傘を持つ。オーストラリアの国立調査機関であるCSIROのガーシュウィンによると、木曜朝にクイーンズランド州サンシャイン・コーストのクーラム・ビーチに打ち上げられた標本のようなものは今まで見たことがなかったという。

口腕が何千個もの小さなプランクトンを食べる口で覆われているなど、いくつかの特徴からガーシュウィンはすぐにティサノストマ（Thysanostoma）属のメンバーだと同定できた。しかし従来知られているオーストラリア周辺に棲息する種は小さくてベージュ色だ。

「これは巨大だ。そして鮮やかなケバい紫色だ」と彼女は話した。

◆一匹を見たら
ガーシュウィンの手元には19世紀に遡るドイツ語の報告があり、紅海とフィリピンの近くで同じ属の巨大な標本の発見が報告されていた。しかし彼女によるとこれまで翻訳した部分にはこの生物が紫色だとは書かれておらず、彼女はこれが新種だと推測している。

クラゲを一匹見たら、絶対にたくさんいる。「凄いことじゃない？」とガーシュウィンは話した。「長い口腕を持つケバい紫色のクラゲの大群より大きな驚きなんて想像できる？」

当局のメンバーが彼女に連絡し、2008年まで遡る海岸にいた同様のクラゲについての10件の目撃（4つは写真つき）を報告した。彼女によると大きな疑問は、これらが昔からオーストラリアの海にいた土着種なのか、それとも他所からそこに移動し始めているところなのか、ということだ。それらが移動している、または数を増やしているのなら、海洋環境が変化しているサインとなる。

◆炭坑のカナリア
クラゲ活動の変化は環境状態の重要な指標だ。農耕流出物、地球温暖化、漁業の乱獲などによって大発生が起こる、とガーシュウィンは話した。「炭坑のカナリアみたいなものだ」
さらにクラゲの数の急増はそれ自体が、海洋からの二酸化炭素放出の促進やクラゲによる海産物やその幼生の摂食や競合によって環境を悪化させる。

「我々はオーストラリア周辺全体で活発なクラゲ活動を観察している」とガーシュウィンは話した。「でもそれが一時的異常なのか新しい普通なのかはまだ分からない。クラゲの大発生がまだ数年にすぎないからだ。だが本当にそうなりつつある」