最新の研究によると、ネコ科の動物は食糧競争に強く、数千万年も前からイヌ科の動物40種をも絶滅に追いやってきたということです。

「通常は気候変動が生物の進化に大きな影響を及ぼすのですが、オオカミやキツネなど犬の親せきにとっては、食糧競争の方が深刻だったようです。」とスウェーデンのヨーテボリ大学のシルベストロ教授は話します。

化石を分析したところ、ネコ科動物がアジアから北米にわたってきたことが、イヌ科にとって致命的だったことがわかりました。2200万年前には北米大陸に30種を超えるイヌ科が生息していましたが、現在ではわずか9種に減っています。

同じ餌をめぐる肉食動物同士の競争は激しく、アフリカでもハイエナやライオンなどの間で同様の競争が見られます。ネコ科はイヌ科に比べてほとんど絶滅した種類がないため、捕食に優れているのでしょう。



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